當一個人正值青春，身心富足，是很難受到思鄉病的困擾。

慎年在賓夕法尼亞大學商學院，是一名堂堂正正的留學生。而在舊金山的鐵軌沿線，他那些穿著筒靴，拖著長辮的同胞，正以傴僂枯瘦的肩膀扛起塞滿煤屑的籮筐，也有人不堪苦楚，自天使島的華工監獄莫名消失，被海上巡警用鐵鉤拖至船舷時，變成一張張浮腫慘白的醜陋面容。於是他們聳聳肩，松開鐵鉤，任這些浮屍漂遠，沈底，和其他生前被稱為“豬仔”的同胞們一起，長眠於太平洋海底，結束了半生的辛勞。

這片富饒土地的主人，對於黃皮膚的異鄉客有著根深蒂固的輕蔑，但僅限於那些貧賤骯臟的群體。慎年沒有向外提及自己的來歷，但人們從他的衣著穿戴中猜測到他出身於中國巨賈之家，或許還有些皇室貴族的血脈，否則何以養成這樣冷淡矜持、令人肅然起敬的氣度？

慎年不主動接近人，卻也不排斥別人的親近。對他而言，商學院的學業毫不吃力，閑暇時間只好用來打球騎馬、看戲飲酒。他不過二十四歲，無所事事，且出手闊綽，很自然的，也交過好幾位女朋友。這些女朋友們，或而有著加州陽光滋養的蜜色肌膚，或而如南美櫻桃般飽滿多汁，也有絹人般白皙纖弱的東洋美人，然而他沒有途徑、也沒有興致和其中哪位產生任何精神上的共鳴，最終不過潦草而又不失禮節地體驗了一番她們的肉｜體，以至於他寓所的印裔門童阿瓦被各色美人晃得眼花繚亂，覷向慎年時，是滿臉掩飾不住的嫉妒和艷羨。

“於先生，”慎年的身影才出現在門廊外，阿瓦便鉆了出來，諂媚地對他笑。

阿瓦最恨華工，他替慎年跑腿時，偶爾經過唐人街，不僅不繞路，反而要特意地擠進那逼仄擁擠的巷子，然後捏著鼻子，一邊嫌棄地吐口水，做出要作嘔的表情，大聲用英語罵“豬玀”。可他不敢在慎年面前造次。他知道他是大人物。

“有位小姐打電話來，沒留名字，”阿瓦把一張字跡蹩腳的紙條交給慎年，“說她發現了一個‘有趣的地方’，你一定喜歡，請你去那裏接她。”

慎年低下頭，借燈光辨認紙條上寫的地址。

阿瓦湊過去，“她是波蘭人，還是俄國人？我能聽得出來，嘿嘿，俄國女人的胸部……”

慎年瞥他一眼。阿瓦閉了嘴，意識到慎年沒有和他一同品鑒女人的興致，阿瓦心頭湧起一陣屈辱。在他目光中，慎年上樓，旋即折返，他已經換過了一件幹凈的襯衫，手指勾著黑色大衣，另一手拂過濃密的短發。呼哨聲中，泠泠響的馬車停在門廊前，慎年說：“記得留門。”便鉆進車裏離去。

不論鬼混到多晚，慎年都不會在外面過夜，他是個小心的人。阿瓦晃動著一大串寓所鑰匙，暗自琢磨著，這時，他想起了電話那頭略帶東歐腔調的女聲——見不得人麽？連名字都不肯留，興許是車厘街新來的俄國婊｜子。

阿瓦哼一聲，往地上狠狠吐口唾沫，他不敢罵慎年是豬，只好嗤道：“花花公子。”

艾琳自然不是唐人街娼寮的那種白種女人，她是慎年的同學——但不同於他其餘的女朋友，她衣衫樸素，離群寡居，沈默中頗顯傲慢，拘謹中又帶點羞怯，據聞她是波蘭貴族的後裔，在俄占時期流亡美國，和慎年可堪同病相憐，兩人相愛，倒也算相得益彰。

慎年到了和艾琳相約的地方。

艾琳早在門口等了，她穿著單薄的衣裙，腳尖悄悄在長裙下跺著，一見慎年，她迫不及待地笑道：“歡迎回家。”

慎年打量四周。這是間入口隱秘的酒館，因為地處白人區，街邊沒有醉醺醺的酒鬼鬧事，治安很好——但，也說不上有什麽尋常。他用眼神詢問艾琳。

艾琳指著門裏，“裏面，很有趣。”有慎年陪著，便沒什麽可怕的了，艾琳信任地倚著他的肩膀，走進酒館。經過狹窄逼仄的穿堂，裏頭是一間昏暗寂靜的劇場，有人在戲臺上揮舞水袖，咿咿呀呀地唱著。

室內檀香繚繞，彌漫著柚木的芬芳。有人在輕輕嗑瓜子，還有煙管發出的呼嚕輕響。慎年借著忽明忽暗的燭光掃視座下眾人，有男有女，有白膚金發，也有黑眸烏發，臉上都是迷醉恣意的神情。

慎年放了心，又有些驚訝。有個叫阿彩的女人拎著油燈走來，繡花綠綢裙拂在地毯上，細長的眼眸在他臉上流連片刻，便笑了，用閩語招呼道：“先生，坐呀。”

艾琳伴著慎年坐在柚木躺椅上，期待慎年臉上露出驚喜的表情。

比起充斥著魚腥和鹹菜味道的車厘街，這地方不知舒適整潔到哪裏去了。慎年家風嚴謹，即便在國內，也鮮少涉足煙館娼寮，對這不倫不類的中式風，只能付之一笑。“你怎麽發現這樣一個地方？”

“朋友告訴我的，”艾琳很興奮，那位“朋友”的身份，她諱莫如深，只悵然地笑道：“你知道，我在家的時候，祖母的櫥櫃裏就有這樣一套繪了夜鶯的瓷器，十分珍貴，還有檀香、折扇，那是中國的駐法公使贈送給她的。我們從法國來美國的途中，都丟失了。”

也許沒有“丟失”，是落進了當鋪。慎年沒有揭穿艾琳，他舒展了雙腿，攬過艾琳的肩膀躺在長椅上，在幽怨的歌聲中，微笑地閉上眼。

清脆的“叮”聲，艾琳推動慎年的肩膀，“你看這是什麽？”

慎年睜眼，見阿彩弓腰把木煙盤放在旁邊的小案上，長長的煙槍泛著黃銅的色澤。艾琳顯然對這個東西不陌生，她問慎年，“你要試一下嗎？”

慎年沒有興趣，見她躍躍欲試，說：“你抽吧。”

艾琳卻不好意思了，煙燈燃亮了這個角落，有目光不時在艾琳臉上流連，他們大概不明白，一位衣著雅致、面容姣好的白人女子出現在這裏是為什麽。艾琳側過身，紅著臉搖頭，“我小時候，常見我祖母抽這個……”

慎年心裏一動，拿起煙槍和銅釬觀察——他對這個東西，也僅限於見過，卻沒嘗過。阿彩又悄然無聲地走了過來，用塗了蔻丹的手指拈起細細的銅釬，點著了煙，送給慎年，一面又換了江浙腔，笑道：“先生從哪裏來，家裏做什麽營生的呀？”

慎年對她頷首，用英文道聲謝，阿彩打探未果，走到櫃臺後，遠遠打量著他。

在阿彩的目光中，慎年吸了第一口煙，嗆鼻的腥甜湧上喉頭，他咳了幾聲，搖著頭。阿彩笑一笑，便走開了。慎年又慢慢吸了數口，感覺身體輕了。

靠在椅背上閉目養神，他有些犯瞌睡，對這一晚難免覺得失望。打算走了，他擡眼去瞧艾琳，艾琳癡迷的目光還在他臉上。

見艾琳不想走，慎年只好又躺回去。他的話打斷了艾琳的思緒，“想家了嗎？”

艾琳垂著濃長的睫毛，“家？我沒有家了，”她有些傷神地看著慎年，“你會回國嗎？你家人都在盼著你吧？”

慎年挑眉，微笑不語。他總是這樣神秘，從不提自己的家人。猜測著他的家世，艾琳有些不甘，又有些賭氣地輕咬下唇，“你如果回國了，我就一生不嫁。”

慎年把煙槍放在旁邊，笑道：“傻話。”這若即若離的態度惹得艾琳狠狠瞪了他一眼，慎年只好掰過艾琳的肩膀，在她嘴唇上親一親。艾琳怕人覬覦，側過身擋住了煙燈的光亮，雙臂攬上了慎年的脖子。

這罌粟的香氣鬧得慎年腦子裏有些昏沈，在親吻中，他睜開沈重的眼皮，在靡靡的戲曲聲中，一時不知是夢是醒。只見艾琳光裸的肌膚在火光下泛著象牙似的光澤，沈重的睫毛不悅地下垂，遮住橄欖般褐色的眼珠。慎年不禁對這少女的側影輕喚：“小妹？”

“什麽？”艾琳歪著頭，沒有聽懂，她只會中國話的了解僅限於你好、謝謝。

慎年如夢初醒，愕然地看著艾琳。她的肩帶垂落，溫熱光滑的肩膀還在他手指下，他撫摸了一下，有些期待地說：“去我家吧。”

他帶艾琳回了寓所。

阿瓦罕見地不見蹤影——往常他會守到淩晨，一聽到車響便搶著來替慎年開門，好賺取那一份豐厚的小費。慎年沒有多想，進門就把艾琳推倒在床上，掀起她的長裙。艾琳咯咯地笑著，借了夜色的遮掩，她拋卻了羞怯，聲音媚而輕佻，“你這麽粗魯？”她似真似假地抱怨，“她們都說……”

她們？慎年不知就地，“說什麽？”

艾琳雙臂撐在柔軟的大床上，有點小小得意，“說你在床上有點冷淡。”

她認為他和自己一樣，以冷淡掩飾自卑。

慎年滿不在乎地一笑，攬起艾琳的腰，很近地看著她，“可能因為她們都不是你……”

艾琳驚詫於他話音裏的溫柔，坐起來，要去把床畔的臺燈撳亮，慎年把她的手拉回來，品嘗她的唇瓣，她便無暇說話，依偎著他，軟軟躺下去，眼珠一動，忽然驚叫道：“有人！”

厚重的天鵝絨窗簾後竄出兩個人影，往床上撲來，慎年迅疾地推開艾琳，滾落床下，抄起床底的球桿，用盡全擊中了一人的手臂，第二桿擊中了另一個人的腦袋。

在慘烈的嚎叫和咒罵聲中，慎年撳開了燈，見阿瓦呆立在床畔，他被球桿打落了兩顆牙齒，腫起的顴骨上鮮血橫流，手臂被打折的那一個在地上呻｜吟著暈了過去。

兩個手無寸鐵的小賊。是想來偷點貴重物品，或者綁架了他好敲詐錢財。

阿瓦緊張地嗓音都在抖，“於先生，我見這人半夜進你家，就跟來看看……”

“哦？多謝你，”慎年面色緩和了些，丟開球桿，往床畔走去。

艾琳驚魂未定地對他伸出手，阿瓦只當慎年去拿錢夾，要打賞他，忙直起腰，竭力對他一笑。

慎年越過艾琳，徑自從枕頭下拿出槍來，對準阿瓦胸口開槍。血花迸射，阿瓦狡猾的笑凝結在了臉上。

艾琳發出一聲尖銳的驚叫。慎年拎著槍走過去，把另外一個人的腦袋踢過來。這張臉他沒見過，大概是阿瓦從貧民窟裏找來的幫手。

他從錢夾裏拽出幾張紙幣，丟在阿瓦的臉上，然後把槍放回抽屜，吩咐艾琳：“去報警。”

淩晨的槍聲驚動了街坊，很快巡警趕來，查驗過現場後，將阿瓦和同夥移走，慎年被請到警署。他有賓夕法尼亞大學校董作保，又有中國駐美公使垂詢，不過數小時便被釋放。回到寓所，走廊的穿衣鏡前照出人影。經過這一夜動蕩，他雙眼更見清明，頭發略亂了些，眉骨上還沾著一點幹涸血跡。

他解開領口的扣子，透了口氣，走到桌前，拿起電話。

電話很久才接通，是大哥康年，他夜深未睡，聲音裏透著疲憊。

慎年沒有多說，只簡單把昨夜的事情提了提。家裏遲早要知道，他索性｜交代了，免得他們驚嚇。

誰知康年心事重重，對這一樁兇案沒有太多評論，只說：“在國外畢竟不比家裏……你還有半年畢業？”

慎年說是，“家裏還好嗎？”

康年猶豫了一會，說：“你要不先回來吧。爸爸昨晚去世了，我剛剛離開醫院。”

慎年呼吸驟停，手握緊了聽筒。好像生怕慎年追問，康年急急地說：“他近來身體就不好，又有很多事……你早些回來吧，興許還能見最後一面，別的以後再說。”

慎年說好，掛了電話，怔然坐了一陣，想起要去學校辭別，還要去買船票，便起身去了浴室，用冷水洗了把臉，拿起外衣要走，忽聽窸窣響動，才見艾琳蜷縮在浴缸裏。她自昨夜就沒敢挪動，蒼白的臉孔上一雙大眼睛裏透著惶恐不安。

慎年把她拉出浴缸，說：“我叫車送你回去。”

被他有力的手握著手臂，艾琳恢覆心神。她大概聽見了他在外面打電話，問：“你要走嗎？”

慎年說是。

艾琳唇瓣顫抖著，撲進他懷裏。昨夜的驚嚇，還有對他的不舍，讓她哽咽起來，這名對外人嬌羞內斂的少女，抱緊了慎年，胡亂在他冰涼的臉龐和脖子上親吻，問他：“如果我有機會去中國，會見到你嗎？”

慎年對她微笑。艾琳覺得他好像一夕之間換了個人似的。

他點頭，說：“如果你去中國。”

艾琳鍥而不舍，“你會帶我去見你的父母、你的兄弟、還有你的小妹嗎？”

慎年指腹從她眉尾摩挲到下頜，若有所思地沈默了一會，他卻沒有回答她，把自己的外套披在艾琳肩頭，他將錢夾裏所有的鈔票都放進她手裏。艾琳臉上一燙，惱羞成怒說：“我不是……”

“買件暖和的衣服，”慎年打斷她的話，手在她單薄的肩頭略做停留，便收了回來。

艾琳哭起來，雖然他是東亞人，可他是她遇到的最英俊、最溫柔、最慷慨的男人。她不明白：“你為什麽要殺阿瓦？讓他去坐牢也好……”

慎年沒有了方才的柔情，臉上略顯冷淡，“他認識我幾年了，只要不死，總有辦法來報覆我。”

“可……”艾琳的反駁還沒出口，便被推出房門。慎年沒再看她一眼，匆匆走過街去。

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